Ätherische Öle sind Pflanzeninhaltsstoffe, die in den Öldrüsen der jeweiligen Pflanze produziert und gespeichert werden. Es gibt circa 345.000 Pflanzen auf der Erde, von denen circa 2.300 Gewächse zu den Ätherisch-Öl-Pflanzen zählen, aus denen die so genannten Ätherischen Öle hergestellt werden. Die Gewinnung dieser Öle erfolgt durch Wasserdampfdestillation. Dabei wird das zerkleinerte Pflanzenmaterial in einen Brennkessel gegeben und anschließend heißer Wasserdampf eingeblasen – dieser treibt das ätherische Öl aus der Pflanze.